Elle abrite désormais les réunions du conseil municipal. Ce bâtiment dont les fondations remontent à plus de quatre siècles sert aujourd’hui uniquement de mairie à la ville. Elle ouvrira ses portes aux Journées du patrimoine, l’occasion de (re) découvrir son histoire et son architecture.

Le bâtiment est construit à Bellême au pied d’une des deux portes de la ville close, sans doute au 15e siècle (mais peu de documents subsistent). La justice y est rendue jusqu’à la Révolution française en matière civile et criminelle. L’auditoire de Bellême se composait alors d’une salle, de prisons, d’une cour, d’une salle des Eaux et forêts, d’une salle du conseil de l’Hôtel de ville (depuis 1690) et d’une chapelle où une fois par an était célébrée une grande messe par le chapelain de la prison.
Avant 1789, le bailliage du Perche (Mortagne siège du bailliage principal et Bellême celui du bailliage secondaire) formait un des soixante-quinze bailliages principaux du royaume qui députait un élu pour chaque ordre lors des États généraux pour faire entendre leurs doléances et leurs réclamations.
L’auditoire est devenu pendant la Révolution le siège du district de Bellême et de l’Hôtel de ville et de 1800 à 1960 le siège de la mairie et de la justice de paix du canton de Bellême.

Il était construit au-dessus de petites maisons servant de magasins à des artisans ou commerçants. Un escalier en pierre de taille permet d’y monter. La plupart des murs supérieurs étaient encore en colombage au début du 18e siècle et tombaient de vétusté.
Le bâtiment actuel a été en partie reconstruit au début du règne de Louis XVI sur les ordres du comte de Provence, frère de Roi et dernier suzerain du comté du Perche.
Deux chefs de l’État français ont monté ses marches : le roi Louis XIII en 1620 et le président Georges Pompidou en 1972.

Sources : “L’auditoire du bailliage de Bellême est devenu Hôtel de ville” par Eric Yvard.

Pratique : Journées du patrimoine les 15 et 16 septembre.